東洋の品々との出会い

アーサー・ラセンビィ・リバティは、1843年にイングランドのバッキンガムシャー州チェシャムで、服地商の息子として生まれました。19歳だった1862年、ロンドンのリージェント・ストリートにあった「ファーマー・アンド・ロジャーズ」の東洋品倉庫の責任者になります。ここは日本や東洋の品物を専門に扱う、イギリスで最初期の店でした。

当時のロンドンでは日本の美術工芸品が大きな関心を集めており、リバティはこの仕事を通じて、東洋の布や工芸品の魅力と商売としての可能性を知ります。

1875年、自分の店を開く

経営への参加を認められなかったリバティは独立を決め、のちの義父から2,000ポンドを借りて、1875年にリージェント・ストリート218aに自分の店を開きました。従業員はわずか3人で、日本をはじめ東洋の装飾品、布、美術品を販売する小さな店でした。

日本への旅

リバティは1888〜1889年にかけて日本を訪れ、日本の美術工芸とその作り方を学びました。この旅には画家のアルフレッド・イーストや、のちに美術雑誌『ザ・ステューディオ』を創刊するチャールズ・ホームが同行し、リバティの妻エマが撮影した写真は、のちに写真集『Japan: A Pictorial Record』にまとめられています。リバティと日本のつながりは、創業当初から続いているのです。

アーサー・リバティは1913年にナイトの称号を受け、1917年に亡くなりました。

芸術家たちに愛された店

店は、ラファエル前派の画家ダンテ・ゲイブリエル・ロセッティやエドワード・バーン＝ジョーンズ、ウィリアム・モリスら、当時の芸術家たちの注目を集めました。作家オスカー・ワイルドは1889年に「リバティは、芸術を愛する買い物客が選ぶ場所だ」と書いています。

1884年には建築家・デザイナーのエドワード・ウィリアム・ゴドウィンを迎えて衣装部門を開設し、体を締めつけるコルセット中心の服とは違う、ゆったりとした「芸術的なドレス」を提案しました。

輸入品からオリジナルのデザインへ

はじめは東洋からの輸入品が中心でしたが、リバティはやがてイギリスのデザイナーや染色工房と組んで、自社の「リバティ・アート・ファブリックス」を作るようになります。輸入した布の色合いを手本にイギリスで染めたり、新しい柄を描いてもらったりするうちに、1890年代には「リバティの布」は先進的なテキスタイルの代名詞になっていました。

1904年には、ロンドン南西部マートンのプリント工場（マートン・アビー）を買収し、自社で生地をプリントする体制を整えます。

1890年ごろのリバティのプリント生地（メトロポリタン美術館所蔵）。下端に「LIBERTY」の文字が見えます。画像：Wikimedia Commons（CC0）

「スティーレ・リベルティ」

リバティの生地や金工品は、曲線的で植物をモチーフにした新しい様式、アール・ヌーヴォーと深く結び付きました。その影響力は大きく、イタリアではアール・ヌーヴォーそのものが「スティーレ・リベルティ（Stile Liberty、リバティ様式）」と呼ばれるようになったほどです。

19世紀末〜20世紀初頭：アール・ヌーヴォーの時代

アーチボルド・ノックスはマン島出身のデザイナーで、リバティの絶頂期を支えた中心人物です。数百点におよぶデザインでリバティの金工品の評価を高めましたが、当時は彼の名前が表に出ることはありませんでした。

アーチボルド・ノックスがデザインし、リバティが製造したピューターと銅の置時計（1902年ごろ、シカゴ美術館所蔵）。画像：Art Institute of Chicago（CC0）

1930年代：タナローンと小花柄の時代

1930年代になると、現在の「リバティプリント」のイメージにつながる、小さな花柄が多く生まれました。

この時代を代表するのが、「DS」というイニシャルだけが伝わる謎のデザイナーです。定番中の定番である「ベッツィ（Betsy）」と「ウィルトシャー（Wiltshire）」は、どちらも1933年にこのDSがデザインしたものです。

1950年代：社内デザインスタジオの誕生

1950年代初頭、リバティは社内にデザインスタジオを設けました。また、モダンなテキスタイルで知られるルシエンヌ・デイや、トリニダード出身で鮮やかな色使いのアルシア・マクニッシュなど、外部の女性デザイナーの作品も取り入れ、戦後の新しいデザインを発信しました。

1960年代：バーナード・ネヴィルによる刷新

1961年にリバティに加わったバーナード・ネヴィル（1930〜2019）は、デザインコンサルタント、のちにデザインディレクターとして、伝統的なプリントを見直しました。アール・デコ風の柄やイスラム美術をモチーフにした柄を取り入れ、リバティのプリントをファッションの最前線に引き戻した人物です。1970年には、イヴ・サンローランがリバティの冬のコレクションから13柄を買い付けたと伝えられています。

アール・ヌーヴォーを代表する柄「イアンテ（Ianthe）」も、この時代に生まれ変わりました。もとは1902年ごろにフランスのR・ボークレールが壁紙の縁飾りとして描いたもので、1967年にハワード・スタジオがリバティ向けに描き直しています。

1970年代：コリアー・キャンベル

ネヴィルの後を継いだのが、スーザン・コリアーです。1968年からリバティの仕事を請け負い、同じ年から妹のサラ・キャンベルが手伝うようになりました。姉妹のデザインユニット「コリアー・キャンベル」は、1970年代のリバティのテキスタイルを代表する存在となり、絵画のような大胆な柄で人気を集めました。

1979年〜：「クラシック」コレクション

1979年ごろから、リバティは長く愛される柄を「クラシック」コレクションとしてまとめ、毎シーズン継続して販売するようになりました。ウィルトシャーは1979年から、ベッツィは1982年からこのコレクションに入っています。

同じ1979年には、アーツ・アンド・クラフツ運動の中心人物ウィリアム・モリスが1883年にデザインした「ストロベリー・シーフ（いちご泥棒）」も、リバティの生地として加わりました。

2000年代〜現在：コラボレーションとデザインスタジオ

近年のリバティは、デザインスタジオで毎シーズン新しい柄を発表しながら、ファッションブランドやアーティストとのコラボレーションにも力を入れています。

• ファッション・アパレル：イヴ・サンローラン、ヴィヴィアン・ウエストウッド、マノロ・ブラニク、ロエベ、リチャード・クインなど
• スポーツ・カジュアル：ナイキ、アディダス、ドクターマーチン、バブアー、ユニクロなど
• キャラクター：ハローキティ、ピーナッツ、ピーターラビットなど
• アーティスト：オランダのグラフィックデザイナー、カレル・マルテンスとのコレクションなど

社内のデザインスタジオでは、テキスタイルデザイナーとアーティストのチームが、2年先のシーズンに向けて手描きで柄を描き、それをくり返し模様の生地に仕上げています。ヘッド・オブ・デザインを務めるメアリー＝アン・ダンクリーは、インタビューで「一年でいちばん暑い日に、クリスマスの柄をデザインしていた」と語っています。

150周年の2025年には、ロンドンのウィリアム・モリス・ギャラリーで、リバティを支えてきた女性デザイナーたちに光を当てた展覧会「Women in Print: 150 Years of Liberty Textiles」（2025年10月〜2026年6月）が開かれました。

美術館に残る初期のリバティの柄

19世紀末から20世紀初頭にリバティが販売した生地は、いまも海外の美術館に所蔵されています。現在の小花柄とは雰囲気が違い、大きな花や葉が画面いっぱいに広がる、アール・ヌーヴォーらしいデザインが特徴です。

アーサー・シルヴァーのデザインによる「フルール・スティリゼ（様式化された花）」。シルヴァー・スタジオが手がけ、リバティが販売したプリント・ベルベット（1898年ごろ、シカゴ美術館所蔵）。画像：Art Institute of Chicago（CC0）

ジョン・スカラット・リグビーのデザインによる「ラギッド・ポピー」とみられる絹のテーブルクロス（またはベッドカバー）。G・P・アンド・J・ベイカー社がリバティ向けに製作（1902年、シカゴ美術館所蔵）。画像：Art Institute of Chicago（CC0）

ベッツィやウィルトシャーなど現在販売されている柄は、権利の関係でこの記事には画像を載せていません。実際の柄や色の展開は、リバティ公式オンラインで確認できます。

柄の名前と色番号

リバティの生地は、柄の名前に加えて、色違いを表すアルファベット（A、B、Cなど）で区別されます。同じ「ベッツィ」でも色によって印象が大きく変わるので、生地を選ぶときは柄名と色番号をセットで確認すると間違いがありません。

名前の由来

リバティでは1890年代後半から、やわらかく丈夫なコットン・ローンの試作を始めていました。1930年代初頭、コットンバイヤーのウィリアム・ヘイズ・ドレルがこの生地の確立に貢献し、原料となる長い繊維のコットンの産地、エチオピアのタナ湖にちなんで「タナローン」と名付けられました（スーダン産の綿が使われたことから近くのタナ湖にちなんだ、など諸説あります）。

特徴

細かい柄をくっきり表現できることが、小花柄のリバティプリントとタナローンが一体のものとして知られるようになった理由のひとつです。

輸入品と国産品の違い

手芸店では「輸入タナローン」と「国産タナローン」が並んでいることがあります。どちらも正規のリバティの生地ですが、製造国、柄や色の展開、生地幅、価格が異なる場合があります。作りたいものに合わせて、表示を確認して選ぶとよいでしょう。